Исследование. Синестезия: когда люди с аутизмом слышат цвета и видят музыку

У людей с аутизмом в несколько раз чаще встречается синестезия – смешение разных видов сенсорного восприятия

Вы можете сказать, какой вкус у вашей любимой мелодии? Или какого цвета слово «вторник»? Если вы ответили «да», то у вас может быть синестезия. Люди с синестезией могут воспринимать обычные события, например, прослушивание музыки или чтение текста как опыт других органов чувств, например, как вкус или цвет.

Синестезию не надо путать с обычными словесными метафорами, вроде «сладкая мелодия». При синестезии ощущения являются непосредственными и очень специфическими. Как правило, синестезия проявляется с детства и остается стабильной в течение жизни. Существует огромное множество типов синестезии: вкус, у которого есть форма, слова, у которых есть цвет, месяцы года, которые отдают ощущениями в теле.

Синестезия – это относительно редкое явление среди населения в целом, которое есть лишь у 2-4% людей. Однако до 20% людей с аутизмом испытывают синестезию (1, 2). Почему эти два относительных редких состояния так часто совпадают?

В течение последних нескольких лет исследователи обнаружили, что люди с синестезией и аутизмом имеют общие особенности. Синестеты часто испытывают повышенную сенсорную чувствительность и имеют трудности с концентрацией внимания, а также некоторые другие аутичные черты (3, 4). Кроме того, оба состояния связаны с определенными закономерностями в связях между участками мозга и, возможно, общими генами, а это значит, что у них есть общая биологическая основа.

Остается много вопросов. Как связаны синестезия и конкретные аутичные черты? Может ли синестезия способствовать сенсорной перегрузке при аутизме? Аутичные люди с синестезией осознают, что их восприятие отличается от других людей? Изучение пересечений между синестезией и аутизмом может помочь ответить на эти вопросы и лучше понять биологическую основу обоих состояний.

Параллели восприятия

Впервые указания на то, что синестезия и аутизм могут быть связаны друг с другом появились в 2007 году, когда было опубликовано первое исследование случая аутичного человека с савантизмом и синестезией – Дэниела Таммета. Он видит числа как имеющие цвет, текстуру и форму, а также обладает феноменальной памятью: в 2004 году он воспроизвел по памяти 22 414 знака числа π (5).

Этот случай наряду с другими привел к появлению исследований о возможном пересечении двух состояний. Одновременно появлялось все больше исследований измененного сенсорного восприятия при аутизме. В 2013 году сенсорные особенности впервые были добавлены как критерии для диагностики аутизма в новом, пятом издании Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам (DSM-5). В том же году две команды исследователей сообщили о повышенной распространенности синестезии среди людей с аутизмом (1, 2). На настоящий момент никто не изучал обратную закономерность: распространенность аутизма среди синестетов. Тем не менее, исследователи обнаружили, что среди них необычно часто встречаются некоторые черты аутизма.

В некоторых исследованиях ученые использовали опросник, который называется «Коэффициент аутизма» (AQ), чтобы оценить наличие черт аутизма. Например, повышенное внимание к деталям или коммуникативные проблемы среди людей с синестезией и в контрольной группе (3, 4, 6). Синестеты стабильно набирают больше баллов по вниманию к деталям, но их показатели по социальным и коммуникативным навыкам сильно варьируются. Аналогичным образом, синестеты набирают больше баллов по Сенсорному опроснику Гласгоу, чем люди из контрольной группы – этот опросник оценивает чувствительность к сенсорной стимуляции. В совокупности эти данные предполагают, что аутизм и синестезия пересекаются в областях сенсорики и восприятия, но не в области социального взаимодействия.

Исследователи обнаружили другие, связанные с восприятием, пересечения между аутизмом и синестезией. Когда аутичные люди смотрят на сцену или изображение, они склонны уделять больше внимания деталям, а не картине в целом. Например, они часто хорошо справляются с такой задачей как поиск небольшой фигуры в крупном и сложном изображении. Два исследования показали, что синестеты тоже показывают более высокие результаты при выполнении этой задачи, чем люди из контрольной группы (3, 4). И в одном из исследований ученые заметили необычно сильное внимание к зрительным деталям среди людей с синестезией.

Как и людям с аутизмом, людям с синестезией сложно распознавать закономерности для объектов в движении. Например, они могут быть не способны увидеть общее направление движения группы точек, если несколько точек движутся хаотично. В 2019 году исследование нашей команды среди 49 человек с синестезией и 50 человек из контрольной группы показало, что людям с синестезией нужно больше точек, которые движутся синхронно, чтобы определить общее направление движения (4).

Новые связи

Общие черты двух состояний не сводятся только к сенсорике. В 2018 году исследователи сообщили, что чем больше у человека типов синестезии (слуховая, зрительная, тактильная), тем выше его результаты теста на общие черты аутизма (3). Среди населения в целом результаты тестов на синестезию коррелируют с результатами тестов на черты аутизма (7). Более того, ранние исследования случаев предполагают, что синестезия при аутизме связана с савантизмом – наличием уникальных способностей мозга, например, в области музыки, математики, искусства или языка (8). (Также смотрите: «Савантизм при аутизме»).

Аутизм и синестезия могут иметь общие биологические корни. Оба состояния связаны с более развитыми локальными связями в мозге – коммуникацией внутри области мозга или с близлежащими областями мозга, чем глобальными связями – коммуникацией между удаленными участками мозга (9, 10, 11). В пока не опубликованном исследовании близнецов исследовательская команда, включающая нас самих, обнаружила, что связь между аутизмом и синестезией в основном определяется генетическими особенностями, а не факторами окружающей среды, хотя до сих пор никто не определил конкретные гены, связанные с обоими состояниями.

В то же самое время синестетический опыт может способствовать тем сенсорным особенностям, которые влияют на повседневную жизнь людей с аутизмом. Для того, чтобы разработать эффективные методы лечения сенсорных проблем при аутизме, мы должны искать аутичных синестетов и изучать их.

Важно распространять информацию о том, что синестезия довольно часто встречается при аутизме – это поможет все большему числу аутичных людей осознать, что они синестеты. Всем людям с аутизмом, которые могут пройти тест на синестезию, желательно это сделать.

Знание о своей синестезии поможет лучше понять собственные сенсорные проблемы и способности. А растущие знания об этих пересечениях смогут привести к новым открытиям, которые позволят улучшить жизнь аутичных людей, независимо от того, есть у них синестезия или нет.

Ссылки:

Baron-Cohen S. et al. Mol. Autism 4, 40 (2013)

Neufeld J. et. al. Front. Hum. Neurosci. 7, 847 (2013)

Ward J. et. al. Cortex 107, 121-130 (2018)

van Leeuwen T.M. et. al. Philos. Trans. R. Soc. Lond. B. Biol. Sci. 374, 20190024 (2019)

Baron-Cohen S. et al. J. Conscious. Stud. 14, 237-251 (2007)

Ward J. et. al. Sci. Rep. 7, 41155 (2017)

Burghoorn F. et al. J. Autism Dev. Disord. 50, 12-29 (2020)

Hughes J.E.A. et al. Multisens. Res. 30, 391-408 (2017)

Dovern A. et al. J. Neurosci. 32, 7614-7621 (2012)

Hänggi J. et al. J. Neurosci. 31, 5816-5828 (2011)

Hong S.-J. et al. Nat. Commun. 10, 1022 (2019)

Надеемся, информация на нашем сайте окажется полезной или интересной для вас. Вы можете поддержать людей с аутизмом в России и внести свой вклад в работу Фонда, нажав на кнопку «Помочь»