Почему детям с аутизмом трудно смотреть в глаза?

«Почему нашему сыну (12 лет и в спектре аутизма) так сложно поддерживать контакт глазами? Что нам делать (и чего лучше не делать), чтобы помочь ему развить этот важный социальный навык?»

На вопрос отвечают педиатр Аманда Беннетт, поведенческий аналитик Мэган Каролан Томкинсон и психолог Джудит Миллер.

Спасибо за ваш вопрос. Его задают многие люди, в первую очередь, люди в спектра аутизма и их близкие.

Контакт глазами — это важная часть невербальной коммуникации. Большинство из нас автоматически использует контакт глазами во время социального взаимодействия. Однако, как вы и говорите, некоторым людям с аутизмом очень трудно поддерживать контакт глазами — и это относится не только к детям, но и к взрослым.

Ответить на ваш вопрос сложно, потому что исследования и клиническая практика дают неоднозначные, зачастую противоречивые ответы. До сих пор сложно сказать, в какой степени нам нужно обучать этому навыку и подкреплять его.

Почему контакт глазами важен?

С одной стороны, мы знаем, что контакт глазами помогает людям сообщить о своем интересе и внимании к другому человеку и тому, что он говорит. Умение сообщить о своей заинтересованности в общении — это крайне важный социальный навык. Очень часто нам нужен контакт глазами, чтобы уловить и отреагировать на важные социальные сигналы других людей. Конечно, проблема здесь в том, что если человек совсем не смотрит другим людям в глаза, то окружающим будет казаться, что он не заинтересован в общении или игнорирует их.

Когда контакт глазами вызывает стресс

С другой стороны, контакт глазами может вызывать чрезвычайно сильный стресс у некоторых людей с аутизмом. Есть множество книг и статей, написанных взрослыми с аутизмом, в которых они описывают ужасные страдания, когда родители и педагоги, из самых лучших побуждений, заставляли их смотреть в глаза во время разговора. Во многих случаях они рассказывают о том, что контакт глазами еще больше отвлекал их, и они не могли сосредоточиться на беседе именно из-за требования смотреть в глаза.

Эти потрясающие люди также помогли нам узнать, что при общении в более комфортных для них условиях (без контакта глазами), им проще поддерживать разговор, учиться, работать и в целом взаимодействовать с другими людьми.

Нужно ли учить контакту глазами?

Нужно ли настаивать на контакте глазами, если он неприятен? Как и в случае других сложных вопросов, наилучший ответ здесь: «Зависит от обстоятельств».

В первую очередь, вам нужно проанализировать, какую роль эта проблема играет в жизни вашего сына? Как контакт глазами влияет на него? Он помогает ему сосредоточиться на разговоре, или, наоборот, ему становится сложнее это делать?

Альтернативные способы сообщить собеседнику о своей заинтересованности

Возможно, что контакт глазами вызывает у вашего сына такой стресс, что, когда вы просите его посмотреть в глаза, он перестает уделять внимание беседе. В этом случае, желательно найти другие способы, с помощью которых ваш сын сможет сигнализировать о своем интересе и внимании к другим людям.

Например, вы можете объяснить ему, что очень важно показывать другому человеку, что ты интересуешься тем, что он говорит. Это можно сделать каким-нибудь невербальным способом. Вот некоторые варианты:

— Предложите вашему сыну проявлять свою заинтересованность, полностью поворачиваясь лицом к другому человеку и вставая на расстоянии вытянутой руки от него. Можно потренироваться в этих действиях, а также поработать над склонностью куда-нибудь уходить посреди разговора, если таковая есть.

— Учите вашего сына вставлять уместные комментарии, которые говорят об интересе к словам другого человека. Например: «да», «хорошо», «понятно» или даже «угу». Очень важно, чтобы он понял, когда нужны такие маленькие комментарии — во время пауз в речи другого человека, и что их нельзя произносить, перебивая собеседника. Вы можете потренироваться с ним в умении вставлять такие слова в диалог и правильно определять время для них.

— Ваш сын даже может научиться говорить другим людям: «Не обращайте внимания, что я не смотрю на вас — я внимательно вас слушаю».

Когда нужно поощрять контакт глазами

В то же время, мы часто встречаем детей с аутизмом, которые становятся более внимательными, если поддерживают контакт глазами. Если вы заметили, что ваш сын не слушает, если не смотрит на вас, то поощрение этого навыка может быть важным для его успеха и независимости в дальнейшей жизни.

Деликатное поощрение контакта глазами

Ниже приводятся несколько общих стратегий, которые вы можете применить. Мы должны предупредить, что эти стратегии не заменят индивидуальную программу терапии под руководством квалифицированного специалиста. Поведенческие терапевты используют разнообразные подходы для поощрения и увеличения контакта глазами. В частности, они применяют подкрепление естественных и спонтанных случаев контакта глазами и повышение продолжительности контакта глазами во время разговора.

Когда вы начинаете обучение новому навыку, то самое важное — начинать с самых маленьких шагов, увеличивать ваши ожидания очень медленно, по мере прогресса вашего сына. Мы рекомендуем практиковаться в этом навыке в повседневной обстановке и наедине, когда к нему не предъявляются дополнительные требования.

Также помните, что в некоторых ситуациях есть куда более важные приоритеты, чем контакт глазами. Например, большинство людей отводят глаза в сторону, если они пытаются что-то припомнить.

Дожидаться взгляда

Первый шаг к тому, чтобы поощрять контакт глазами, состоит в том, чтобы делать паузу, прежде чем отвечать вашему сыну. Например, если он задал вам вопрос или что-то попросил, сделайте паузу, прежде чем ответить ему или предложить ему то, что он просит. С большой вероятностью он посмотрит в вашу сторону, чтобы убедиться, что вы его услышали. Если он это сделает, немедленно ответьте на его вопрос или просьбу и похвалите его за контакт глазами. Для этого можно просто сказать: «Мне так понравилось, что ты посмотрел на меня».

Далее вы можете начать работать над продолжительностью контакта глазами. Попросите его посмотреть вам в глаза и подождать пару секунд прежде чем дать ему то, что он попросил. Во время этой паузы вы можете сказать ему, что, когда он смотрит вам в глаза, вам трудно отказать ему в просьбе.

Развитие навыка с помощью интересов

Вы также можете использовать его особые интересы, чтобы поощрять контакт глазами. Например, ваш сын любит подолгу говорить о каком-то мультфильме или своей коллекции? Он чаще смотрит на вас, когда вы начинаете говорить на его любимую тему? Это прекрасный способ поощрить его.

Визуальная поддержка

Конечно, вполне может быть, что ваш сын слишком редко смотрит вам в глаза, поэтому у вас нет возможности поощрять его за это ежедневно. В этом случае, вы можете попробовать другие стратегии, чтобы «привлечь его взгляд». Это может быть картинка с подсказкой посмотреть в глаза, или вы можете привлечь его внимание широким движением руки, а затем прикоснуться к уголку своего глаза, после чего поощрить его за контакт глазами.

Многочисленные исследования и наш клинический опыт говорят о том, что многие дети с аутизмом лучше реагируют на визуальные подсказки, чем на устные инструкции. Визуальная поддержка может быть особенно полезной, чтобы напомнить ребенку об условиях, в которых он может получить поощрение. В данном случае, вы можете использовать карточку с изображением глаза или словом «посмотри» в качестве подсказки. Затем вы постепенно перестанете использовать такую карточку – она нужна только для обучения.

Поведенческая терапия и группы социальных навыков

Если ваш сын уже занимается с поведенческим терапевтом, то контакт глазами и внимание к собеседнику – это прекрасные навыки, над которыми они могут поработать вместе. Поведенческий аналитик или дефектолог могут выработать индивидуальные рекомендации для вас и вашего сына. Скорее всего, такие рекомендации будут включать ряд поведенческих стратегий, которые могут увеличить контакт глазами в естественных повседневных ситуациях, например, дома, в школе или во время игры.

Поведенческий терапевт также может провести поведенческую оценку навыков вашего сына. В идеале, терапевт должен наблюдать, как ваш сын взаимодействуют с другими людьми в различных повседневных ситуациях. Например, терапевту важно увидеть, как ваш сын ведет себя в разных ситуациях с разными требованиями, и собрать информацию о том, как часто он поддерживает контакт глазами, и в каких ситуациях он избегает взгляда в глаза. Если это невозможно, он или она может попросить вас описать эти ситуации. На основе этих наблюдений, терапевт может выработать план по постепенному увеличению контакта глазами в конкретных ситуациях.

Кроме того, возможно, в вашем регионе есть группа по развитию социальных навыков, в которую можно записать сына.

Эти стратегии – лишь общие предложения, для их реализации вам может понадобиться помощь специалистов. Мы не пытаемся заменить профессиональную консультацию, но призываем вас максимально использовать любые услуги специалистов в области аутизма и ресурсы, которые могут быть доступны в вашем регионе.

Надеемся, информация на нашем сайте окажется полезной или интересной для вас. Вы можете поддержать людей с аутизмом в России и внести свой вклад в работу Фонда, нажав на кнопку «Помочь».